Tabaquismo: nunca es tarde para darle una oportunidad a tu corazón

Cuando pensamos en los efectos del cigarro, la mayoría de las personas lo relaciona con el cáncer de pulmón. Sin embargo, lo que pocos saben es que el tabaquismo es una de las principales causas de enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Cada cigarro expone al organismo a miles de sustancias químicas que dañan lentamente las arterias, favorecen la formación de coágulos y obligan al corazón a trabajar en condiciones menos favorables. La buena noticia es que dejar de fumar siempre vale la pena, sin importar la edad o el tiempo que una persona haya fumado. ¿Qué le hace el cigarro al corazón? El humo del tabaco no solo llega a los pulmones. Las sustancias que contiene pasan rápidamente a la sangre y afectan todo el sistema cardiovascular. Con el tiempo pueden: Lesionar la capa interna de las arterias. Favorecer la acumulación de colesterol en las paredes arteriales. Aumentar la formación de coágulos. Elevar la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Disminuir el oxígeno disponible para el corazón. Todo esto incrementa considerablemente el riesgo de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular. ¿Solo los fumadores intensos están en riesgo? No. No existe una cantidad de cigarrillos completamente segura. Aunque el riesgo aumenta conforme se fuma más y durante más años, incluso quienes consumen pocos cigarrillos al día presentan un riesgo cardiovascular mayor que quienes nunca han fumado. Además, el humo de segunda mano también afecta a las personas que conviven con fumadores. ¿Qué pasa si dejo de fumar? Muchas personas creen que, después de años fumando, el daño ya está hecho y dejar el cigarro no cambiará nada. En realidad ocurre lo contrario. El organismo comienza a recuperarse desde las primeras horas. Con el paso de los meses y los años: Disminuye el riesgo de infarto. Mejora la circulación. Baja la presión arterial. Se recupera parte de la función pulmonar. Disminuye el riesgo de varios tipos de cáncer. Aumenta la expectativa y la calidad de vida. Nunca es demasiado tarde para obtener beneficios. ¿Vapear es una alternativa segura? Los cigarrillos electrónicos y vapeadores contienen menos sustancias derivadas de la combustión del tabaco, pero no son inocuos. Muchos de sus componentes pueden producir inflamación, afectar la función de los vasos sanguíneos y mantener la dependencia a la nicotina. Por ello, actualmente no se consideran una alternativa libre de riesgos para la salud cardiovascular. ¿Qué ayuda a dejar de fumar? Abandonar el tabaco no depende únicamente de la fuerza de voluntad. La nicotina produce una dependencia física y psicológica, por lo que muchas personas requieren apoyo para lograrlo. Existen estrategias que pueden aumentar las probabilidades de éxito: Identificar las situaciones que desencadenan el deseo de fumar. Buscar apoyo familiar o profesional. Realizar actividad física. Utilizar medicamentos cuando el médico los considere apropiados. Mantener un seguimiento para prevenir recaídas. Cada intento cuenta. Muchas personas necesitan varios intentos antes de dejar el cigarro de forma definitiva. Un mensaje final Cada cigarro que no se fuma representa una oportunidad para cuidar el corazón, los pulmones y todo el organismo. Nunca es tarde para dejar el tabaco. Incluso después de muchos años, el riesgo de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular comienza a disminuir una vez que se abandona el hábito. Si fumas actualmente o tienes antecedentes de tabaquismo, una valoración médica puede ayudarte a conocer tu riesgo cardiovascular y establecer un plan personalizado para proteger tu salud. El mejor momento para dejar de fumar fue hace años. El segundo mejor momento es hoy.